El primer videojuego de la historia

Cuando examinamos la historia de los videojuegos y nos remontamos a épocas pasadas siempre hay una duda que nos asalta. ¿Dónde comenzó todo? ¿Cuál fue el primer videojuego de la historia? Vamos a intentar arrojar un poco de luz sobre este asunto, porque el debate está servido, hay varias posturas sobre este asunto y parece que es difícil de averiguar. Se suele pensar que el primer videojuego fue el Pong, es la creencia popular más extendida, ¿pero fue esto realmente así?

Diagrama del Primer Experimento de Simulación creado para la simulación de misiles. ¿Fue este el "Primer videojuego" de la historia aunque no fuese técnicamente un videojuego?

Todo apunta a que el primer juego probablemente fue OXO (un tres en raya) creado por el estudiante A.S. Douglas en la Universidad de Cambridge en 1952 y para el ordenador EDSAC (una primitiva computadora británica, una de las primeras que fueron creadas, construida por Maurice Wilkes y su equipo también en la Universidad de Cambridge). Claro, que era una computadora única, con un único ejemplar y OXO no se hizo muy popular. Por lo tanto OXO no era un juego comercial y parece ser que fue el primer videojuego que mostraba gráficos en pantalla. La computadora iba tomando decisiones según las elecciones que el jugador hacía, para complicarle más las cosas. No era más que el típico 3 en raya que todos conocemos y las órdenes para colocar nuestras “fichas” las íbamos dando mediante un dial de teléfono conectado a la máquina.

No obstante hay cierta polémica y controversia. Se habla de un posible videojuego anterior incluso a OXO y que podría ser realmente el auténtico primer videojuego de la historia: un juego creado por Thomas T. Goldsmith Jr y por Estle Ray Mann, en 1947. Se trataba de un simulador de misiles inspirado por un radar de la Segunda Guerra Mundial. No era técnicamente un videojuego, sino un experimento de simulación en una pantalla fabricado con un rádar con válvulas que se proyectaban sobre una pantalla de rayos catódicos, y que con una sobreimpresión en la misma, era capaz de calcular una curva de lanzamiento de misiles hacia objetivos virtuales, ahí es nada. Fue uno de los primeros experimentos con dispositivos electrónicos de simulación virtual.

Pantalla de OXO, considerado por muchos el auténtico primer videojuego de la historia.

El EDSAC era una computadora enorme, se cuenta que ocupaba varios pisos. Aquí una fotografía de la computadora. ¿Imagináis tener que tener esto en nuestras habitaciones para echar una partida?

Estas eran las primeras intenciones de crear simulaciones sobre pantallas. Estos primeros no eran más que meros experimentos de interacción del hombre con la máquina. Pero este intento por seguir creando videojuegos continuó.

En 1958 William Higinbotham (físico que participó en el Proyecto Manhattan) creó un videojuego que simulaba un partido de tenis: Tennis for two. Estaba creado con un osciloscopio y con un diseño muy primitivo. Mostraba una visión de la pista que no era la típica desde arriba, sino una vista lateral de la misma. Los jugadores disponían de unos pulsadores para golpear la pelota y un mando analógico para controlar la dirección de la bola. Contaba con algunos detalles curiosos cómo el poder elegir de qué lado de la pista jugar, cambiar la altura de la red o incluso la longitud de la pista, ahí algunas de las primeras opciones de personalización de la historia… Y mirad ahora cómo hemos cambiado, que podemos elegir hasta el color de ojos de nuestros personajes XD. Mediante ciertos amplificadores se iba detectando y recreando la trayectoria de la bola. Este juego estaba expuesto en el Brookhaven National Laboratory, situado en la antigua base militar Upton y se mostró a algunos visitantes de este museo. Por desgracia no se le dio mucha importancia y Higinbotham no patentó esto, si no sería ahora bastante adinerado, una pena.

William Higinbotham, el creador de Tennis for two.

Así era el videojueo de Tennis for two. Estaba creado con un osciloscopio (aparato usado para medir frecuencias).

Esto es un plano de esquema del juego Tennis for two original.

Aquí podéis ver un video de Tennis for two en plena acción y se ve estupendamente cómo era el juego. (Si se paraliza el vídeo pulsa sobre él para entrar directamente por la página de Youtube).

En 1961, tras cuatro años de trabajo, fue sacado el juego SpaceWar! por Steve Russell en el Instituto Tecnológico de Masssachusetts. Estaba programado en una PDP-1 (el primer computador en serie). El juego nos mostraba a dos naves que tratan de destruirse mutuamente intentando no caer por la fuerza gravitatoria de una estrella. Podían disparar misiles cuya trayectoria se veía afectada por el campo de fuerza de la estrella. Se puede incluso usar el hiperespacio para esquivar los ataques del contrincante, pero cada vez que lo usas apareces en un lugar aleatorio e incrementas la posibilidad de que tu nave explote.

Pantalla original de SpaceWars! de 1961, ¡los videojuegos iban avanzando!

Esta es la computadora PDP-1 del Instituto Tecnológico de Masssachusetts. El teclado no era más que una máquina de escribir modificada para que tuviese conexión electrónica.

En 1966 se creó el juego Fox and Hounds (también llamado Chase Game) por Ralph Baer y Bob Tremblay. Estaba construido con un dispositivo por medio de un tubo de vacío que permitía la aparición de puntos en la pantalla. Este sencillo dispositivo permitió la concepción de un primer juego consistente en un punto que perseguía a otro a lo largo y ancho de la pantalla, un punto era el zorro y el otro la presa. Se considera el primer videojuego que se podía jugar en la televisión.

La máquina Galaxy Game, la primera máquina que recaudó monedas en el mundo.

Fue ya en 1972 cuando llegó Pong, al que muchos coronan cómo primer videojuego de la historia, pero ya vemos que no es así, que aunque eran intentos primitivos, se crearon cosas que pretendían ser videojuegos, algunos por experimentación, otros por pura casualidad, pero ocurrieron y fueron experimentos que ayudaron a ir desarrollando esto, primeras ideas que fueron dando frutos y plantaron la semilla de lo que hoy tenemos. Eso sí, Pong fue el primer videojuego comercial, pero no fue el primer videojuego que existió. Pero aún en este asunto de que Pong fuese el primer juego que comenzó con la comercialización hay polémica, pues muchos datos apuntan a que el primero realmente que comenzó a comercializar esto de los videojuegos fue la Galaxy Game, creada en 1971 por dos estudiantes de la Universidad de Stanford, Bill Pitts y Hugh Tuck, empleando una reprogramación del juego original Spacewar de Stephen Russell. La máquina se instaló en una especie de tienda dentro del campus de la universidad y tenía ranura para monedas, parece ser que fue la primera máquina en sacar tajada de un videojuego.

Incluso después vino otra llamada Computer Space, también creada en 1971 y de la que se produjeron unos 1.000 ejemplares. Y después ya sí que llegó Pong, que fue, indudablemente un superventas. No es que Pong sea el primer videojuego de la historia o el primer videojuego comercial de la historia, sino que fue el primer juego SUPERVENTAS masivamente hablando de la historia.

La recreativa de Computer Space, los videojuegos comenzaron a dominar el mundo...

...Y por supuesto no tardó en salir la versión para dos jugadores.

El mítico Pong de Atari.

Pong, el primer juego superventas de la historia.

La ya clásica máquina recreativa de Pong.

Y gracias a todo eso hoy podemos hacer cosas cómo esto: Grand Theft Auto 4, por ejemplo (imágenes extraídas de Gamespot).

Fuentes: AbadiaDigital, Wikipedia, Wildgames, Pixfans, ¡y muchas más!

Aquí podéis ver un video de Tennis for two en plena acción y se ve estupendamente cómo era el juego. (Si se paraliza el vídeo pulsa sobre él para entrar directamente por la página de Youtube).

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