Sam & Max – Hit the Road

¡Créditos Infinitos, lectores! Hoy me he propuesto recordar un clásico de la vieja escuela. Hagamos un poco de historia y remontémonos al año 1987… ¡Ah, los viejos ochenta, cuando la música era tremendamente buena, las películas también y… qué carajo, todo era bueno XD! Fue en este año cuando Steve Purcell lanzó el primero de una serie de cómics sobre los personajes ficticios Sam & Max, dos detectives, un perro y un conejo, que viajaban en su coche, un DeSoto de 1960 blanco y negro, para resolver los casos de la forma más violenta posible. Curiosamente, la franquicia no tuvo mucho éxito hasta que a Steve Purcell, que trabajaba en LucasArts en los 90 (fue el responsable del departamento artístico que se encargó de Monkey Island 1 y 2), le vino la brillante idea de crear una aventura gráfica basada en estos dos personajes de su propio cómic. ¿El resultado? Una de las aventuras gráficas más delirantes y divertidas que se recuerdan y que ha tenido recientemente su continuación en el genial juego de Telltalle Games, Sam & Max Season One.

Pues fue en 1993 cuando LucasArts creó esta aventura gráfica a la que tituló “Sam & Max: Hit the Road” y que, en mi opinión, es un juegazo que, al igual que sus continuaciones, alcanza cotas de humor pocas veces tocadas en el mundo del videojuego. Creada con el motor SCUMM y con unos artistas y diseñadores expertos, Sam & Max fue un juego que todos los veteranos recuerdan con cariño y que fue aclamado por la crítica mundial.

Historia:

A los mandos del guión y el diseño del juego, dos viejos conocidos de LucasArts: Sean Clark y Mike Stemmle, los cuales, con la colaboración de Steve Purcell, se encargaron de crear esta joya de LucasArts. La historia del videojuego nos entrega un nuevo caso para Sam & Max que debemos resolver. Estos dos locos detectives reciben el encargo de investigar el paradero de un Yeti desaparecido en circunstancias misteriosas de un parque de atracciones. Cómo es de esperar en cualquier aventura gráfica, la cosa se liará más y más e iremos desentramando toda una serie de hechos que van más allá de lo que en principio pensábamos. Una historia divertida, que tiene un toque totalmente absurdo intencionadamente, porque es el estilo de Sam & Max, absurdez máxima revestida de humor. Vamos, que la historia en cierto modo es un mero pretexto para darnos un paseo por toda américa, presentarnos a los más variopintos personajes y darnos un encuentro fortuito con la risa a lo largo de toda la aventura. ¡Porque vaya humor, amigos! El punto fuerte de Sam & Max está en su humor, en ese humor desquiciante, a veces cínico, otras satírico, otras absurdo e, incluso en ocasiones, autocrítico total.

El guión del juego está lleno de frases con doble sentido, chistes políticos, críticas a la propia sociedad americana (a la que le da un repaso que la pone de vuelta y media), numerosas referencias a la cultura popular y a otras aventuras y juegos de LucasArts, críticas humorísticas a los propios Sam & Max y… en fin, que no deja títere con cabeza. Ese humor ácido y corrosivo es de lo mejor que en aquella época pude haber visto jamás en un juego de PC, pero que risas me he echado con Sam & Max, inigualable. No es un humor cómo el de Monkey Island o el de Day of the Tentacle, que en cierto modo era más comedido y “tonto” (en el buen sentido), sino que aquí se andan sin pelos en la lengua, con inteligencia y perspicacia, pero al cuello. Incluso en muchas situaciones se hace gala del humor negro y la violencia.

Para que os hagáis una idea de lo que supuso el juego en la época, se recomendaba que los niños jugasen este juego con guía paterna, debido a ese humor negro y cínico del que hacía gala. Vamos, toda una puesta en escena brutal con dos protagonistas que han pasado al olimpo de las aventuras gráficas y que son dos iconos del humor en el mundo del videojuego. Sam, el perro antropomorfo y filosófico, y Max, la cosa conejil hiperquinética más bestia y a la vez encantadora que haya paseado por tu monitor (y probablemente la más sexy XD). Dos protagonistas inolvidables que hacen de este viaje una experiencia inolvidable, dos protagonistas que son hechos el uno para el otro, hay muchas parejas de personajes en los videojuegos, pero si tengo que pensar en la pareja perfecta, probablemente esta es Sam & Max. Cómo se complementan, qué situaciones crean, qué diálogos absurdos, que maravilla…

El viaje que nos daremos por toda América será grande, muy grande, y visitaremos lugares tan pintorescos cómo el Monte Rushmore, el Mystery Vortex o la Bola de Cuerda más grande del mundo. Una ruta por E.E.U.U. en la que descubriremos todos los puntos flacos del país y de su filosofía de vida.

Gráficos:

El juego está realizado, cómo mencioné antes, con el motor SCUMM, con gráficos en VGA, 256 colores, y tiene la particularidad de que fue el primer juego de aventura de LucasArts que eliminó la “tabla de verbos” que había siempre en la parte inferior de la pantalla. ¿Qué ocurre entonces? Que obtenemos unos gráficos a pantalla completa espectaculares, unos enormes escenarios, representados magistralmente y dibujados por Steve Purcell (el creador del cómic original), lo cual es otro punto a favor. Además tienen bastante buenas animaciones (vemos palomas que se mueven, gatos que merodean por allí, ratas que corretean a su antojo, etc). Además el juego, siguiendo la moda imperada por Day of the Tentacle, incluye alguna escena cinemática o animación a pantalla completa que es grandiosa.

Hay que mencionar también que el juego usa algunos modelos en 3D prerrenderizados a animaciones e imagen 2D en algunas ocasiones (cómo es el caso de cuando un helicóptero coge la estatua de un pescado gigante). Si no me equivoco, esta fue la primera vez que LucasArts usó algo así en sus aventuras (y que luego se convertiría en un estándar para juegos cómo Full Throtlle, con los vehículos; The Dig con algunas naves u objetos; o The Curse of Monkey Island con algún barco modelado en 3D y prerrenderizado a animación 2D para el juego).

El colorido general es muy llamativo y alegre, todo luce un aspecto de cómic (no podía ser menos, claro XD) muy bien plasmado en pantalla y en general da la sensación, cómo ya la daba con Day of the Tentacle, de que nos hallemos ante una divertida película de animación 2D. Los personajes también están muy bien animados, con una variedad casi inagotable de animaciones, tanto para coger objetos, conversaciones, situaciones, etc… De hecho, gran parte del humor también proviene de algunas animaciones (cómo la de cuando montamos en la atracción del Cono de la Tragedia, por poner un ejemplo). Y nada más que por ver cómo han animado a Max ya podemos alucinar un buen rato, el conejo más sádico de los videojuegos no para quieto ni un momento, mientras estemos caminando por el escenario o parados (nosotros en todo momento manejamos a Sam, aunque luego explicaremos ciertas excepciones) veremos cómo Max está constantemente recorriendo el escenario, tocando charcos de sangre del suelo con los dedos, jugueteando con las puertas automáticas que se abren y se cierran y en definitiva siempre está constantemente animado, reforzando su carácter hiperactivo.

Sonido:

Otro punto fuerte del juego sin lugar a dudas. Y es que Sam & Max cuenta con sonidos digitalizados muy bien representados y muy divertidos para lo que acontece en pantalla. Aquí las limitaciones de LucasArts en los sonidos de los juegos comenzaban a desaparecer poco a poco y por eso nos encontramos sonidos cuando abrimos o cerramos puertas, sonidos para nuestro coche, sonidos para los golpes, prácticamente para todo… (Claro, que no hay sonido ambiente, en 1993 no era un estándard, pero eso llegaría para la siguiente aventura de LucasArts, Full Throttle).

Lo que sí que da ambiente todo el rato era la música en MI-DI, creada por los incombustibles Michael Land, Clint Bajakian y Peter McConnell. Una banda sonora con cierto toque de jazz, divertida, dinámica e implementada con el sistema musical i-muse, que se adapta a lo acontecido en pantalla, para dejar la música siempre cómo un guante, ajustada a lo que nuestros ojos van viendo y a nuestras acciones. Incluso había cierta parte del juego con la inclusión de ¡una canción cantada, con voz (en la versión CD, eso sí)! ¡Sí, señores, impresionante que en 1993 estuviese este detalle! ¿Se puede pedir más?

La versión CD contaba con voces durante toda la aventura. Voces que están en inglés (con subtítulos al español)  y que son geniales. Jamás pensé que una voz pudiese quedar tan bien a Max. La voz de Sam está interpretada por el actor Bill Farmer y le va cómo anillo al dedo para la personalidad del personaje. Max está interpretado por Nick Jameson y francamente queda muy bien también para plasmar esa personalidad más alocada y lanzada del conejo. El resto de personajes también están doblados, por supuesto, y cumplen muy bien, las voces dan el toque perfecto y no hay ninguna que desentone en extremo. También tenemos que mirar que el juego es del año 93 y ya es prácticamente un milagro que estuviese con voces por completo, aún así es un buen doblaje y más teniendo en cuenta las concidiones que le rodean.

Jugabilidad:

Una genialidad a mi modo de ver. Cómo expliqué antes, los verbos del SCUMM han desaparecido de la pantalla, ahora controlamos al personaje seleccionando la acción con el botón derecho del ratón. Al ir pulsando el botón derecho, el icono de la pantalla (que por defecto es una mano) irá cambiando a diferentes formas que significan “Ver”, “Coger”, “Usar”, “Hablar”, etc… Una vez encontrada la acción deseada solo tenemos que hacer click izquierdo sobre dónde queremos ejecutar esa acción y el personaje lo hará. Vamos, para los veteranos de las aventuras de la compañía Sierra podemos decir que es un sistema similar al que usaban estas. Esto nos da más radio de acción y gráficos a pantalla completa, además de que, sinceramente, aunque todos tengamos nostalgia por los cientos de verbos en la parte inferior de la pantalla, hay que reconocer que este método es mucho más cómodo y rápido que el anterior.

El control y el modo de juego es igual que al de cualquier aventura gráfica. Podemos recoger objetos que se sumarán a nuestro inventario, hablar con personas para obtener pistas para resolver el caso, y con inteligencia y usando objetos por el escenario podemos ir resolviendo los problemas que nos encontremos a nuestro paso. Hay que destacar el gran número de cosas con las que podemos interaccionar en los escenarios, incluso aunque solo sea para ver alguna “chorrada” y reir un rato. Está todo muy detallado y trabajado en este aspecto, la programación está muy cuidada.

Cómo indiqué antes, nosotros manejamos a Sam en todo momento, Max nos acompañará para deleitarnos con sus ácidos y bestiales comentarios todo el rato. Pero la genialidad es que podemos llegar, en cualquier momento, y usar a Max con cualquier cosa del escenario y si tiene algo que hacer o puede ayudar, lo hará. Vamos, que aunque no manejemos a Max directamente, podemos usarlo para resolver ciertos problemas. A mí me parece la opción más maravillosa que podían haber escogido para este juego y la cosa funciona muy bien, llevando al más sobrio Sam durante la aventura y con Max cómo protagonista secundario lanzando sus comentarios que amenizan el juego y actuando de vez en cuando para resolver algún puzzle. Una maravilla.

Los puzzles son una completa locura, la lógica del juego, en muchos puntos, es tan retorcida y alocada cómo los dos protagonistas, esto se traduce en algunos puzzles a veces bastante difíciles y que para resolverlos vamos a sudar. Aún así pienso que le van genial a ese estilo humorístico absurdo del juego, de forma que ayudan a engrandecer esa atmósfera de locura que impregna todo el juego.

Además de los puzzles normales, el juego cuenta con una serie de minijuegos (algunos obligatorios y otros opcionales, por si nos aburrimos) que son muy divertidos y me encantan. Hay juegos cómo jugar a “hundir la flota”, el “sopapo a la rata” (algo así cómo el típico juego de los topitos que se van asomando por agujeros y tienes que golpearlos), “libro de dibujo de Sam & Max”, libro de “disfraces recortables de Sam & Max”… Una pasada, no vamos a tener lugar para aburrirnos. Estos minijuegos añaden más diversión al juego y pueden refrescarnos si nos quedamos atascados.

Para movernos por los distintos escenarios también contamos con nuestro coche, que al usarlo nos mostrará un mapa de toda América y podemos elegir el escenario al que ir. La interacción es genial, y el cómo reaccionan ciertas cosas del escenario a nuestras acciones o cómo actúan los protagonistas ante ciertas situaciones o conversaciones es siempre algo inesperado y divertido. Porque, por cierto, no hemos hablado del sistema de diálogo, aquí desaparecieron las frases concretas a decir y se incluyeron una serie de iconos. Los iconos son varios, según el que escojamos, Sam preguntará sobre el caso, afirmará algo o dirá alguna estupidez que nos hará reír. Un sistema que, según lo veo yo, en este juego en concreto es todo un acierto, porque al no poder escoger la frase concreta a decir, nunca sabes con que van a saltar o que van a decir al pulsar un icono, y estos dos siempre van a acabar sorprendiéndote y haciendo que te tronches de risa XD.

Por último quería comentar lo completa que estaba la versión original en CD del juego, la cual incluía incluso pistas de cd-audio en el cd del juego, con algunas canciones concretas que se podían escuchar en algún reproductor de CD o equipo de música, e incluso traía algunos juegos en papel y recortables. Una cuidada presentación que añadía más calidad si cabe a este juego. Recientemente, además, este juego se puso a la venta en una reedición con compatibilidad para Windows XP por parte de Activision a un precio muy muy asequible (¡gracias por habérmelo comprado, Chii ^_^!).

Un juego imprescindible que no puede faltar en tu juegoteca, un juego que, a mi modo de ver, es uno de los máximos estandartes clásicos del humor en el mundo del videojuego y con dos protagonistas inolvidables que hoy día todavía se mantienen en forma gracias a sus nuevas secuelas con gráficos actualizados en 3D que, por cierto, son una maravilla (y para mi gusto casi que superan en muchos puntos a este juego original). Últimamente el humor no es un género que suela pulular mucho por el mundillo y cuando uno mira productos tan atrevidos como Sam & Max y tan distintivos se alegra de que existan, aunque sea muy de vez en cuando